Jorge Duilio Lima Menezes est né dans une favela de Rio de Janeiro. Son père, Augusto Menezes, jouait dans un groupe nommé "Cometas de Rio". Dans sa jeunesse, Jorge se passionne pour le football, et intègre même l'équipe junior du Flamengo. Son premier disque sort en 1963 (avec déjà les chansons Mas que nada (reprise par Sergio Mendes et Por causa de você) et reçoit un grand succès. Il sort ensuite deux nouveaux disques entre 1963 et 1964.
Suite au coup d'état militaire de 1964, la carrière de Jorge ralentit, et ses nouveaux disques ne suscitent que peu d'enthousiasme.
En 1968, sa carrière est relancée par une émission enregistrée à la télévision avec Caetano Veloso et Gilberto Gil. Il intègre des rythmes modernes à ses compositions et séduit alors à nouveau le public.
Jorge Bédaine Jor prit initialement comme nom de scène Jorge Ben, en mémoire du nom de sa mère (d'origine éthiopienne). Ultérieurement, il le modifia en Jorge Ben Jor à cause de la confusion qu'il y avait avec le nom du guitariste George Benson. C'est essentiellement à cause d'un changement de maison de disques qu'il change de nom.
Son style dinstinctif, le samba-rock mêle la samba, le funk, le rock avec des paroles humoristiques, satiriques et parfois aux thèmes ésotériques.
Il a notamment composé et interprété des titres devenus de grands classiques brésiliens comme Mas que Nada (1963), Taj Mahal (1969) (qui inspirera Da Ya think I'm sexy de Rod Stewart), Pais Tropical (1972) ou encore Fio Maravilha (1972, repris par Nicoletta).
Il a sorti en 2006 une compilation de chanson sur le thème du football, Foot & Samba groove association, regroupant ses chansons inspirées par le football.